Lettera Pastorale sulla Famiglia di Mons. Giuseppe MANI, Arcivescovo Ordinario Militare d'Italia

Il Matrimonio fonda la Famiglia
Quando quindici anni fa il Papa volle farmi vescovo, mi affidò tutte le famiglie di Roma. Non sapevo niente di famiglia, se non della mia, della cui bellezza però non mi ero accorto perché ero partito da casa a sedici anni per farmi prete e c'ero tornato solo sporadicamente. Dopo quell'incarico, mi sono messo sul serio a scoprirla. Ogni mattina in ufficio a San Giovanni dalle 9 alle 14 ricevevo le famiglie e dal pomeriggio, fino a notte, ero nelle parrocchie, nelle scuole, nei gruppi per incontrare coppie di sposi e di fidanzati: più che "leggere libri", ho voluto "leggere le famiglie" accorgendomi come la Bibbia sia la storia di un Dio che "vuol mettere su famiglia" con l'uomo. È un fidanzamento difficile, che si può però concludere con un matrimonio ben riuscito.
Ho scoperto ancora che Dio, quando vuol servirsi di qualcuno in modo straordinario, inizia sempre col preparargli una bella famiglia. Nessuno nella Bibbia "nasce come i funghi": l'albero genealogico è sempre una pagina molto importante. Anche per Gesù fu così. Dio cominciò da lontano: gli preparò una mamma e chi gli facesse le veci del Padre e, dopo avere trovato "un tempo di pace", lo fece nascere in una famiglia così normale che nessuno poté immaginare che Dio abitasse proprio lì, in una via di Nazareth.
Dio parla il linguaggio della famiglia, non tanto perché parla in modo semplice e immediato, ma soprattutto perché il suo rapporto con l'uomo lo concepisce solo come un rapporto nuziale. Uno dei libri più significativi della Bibbia, il Cantico dei Cantici, narra la storia d'amore tra due giovani. In tal modo Dio ci indica quale rapporto Egli desideri, non solo con l'umanità, ma soprattutto con me, con le altre persone: un vero rapporto nuziale. I grandi cristiani l'hanno capito: Giovanni della Croce, Teresa d'Avila, Teresa di Gesù Bambino, quando hanno voluto raccontarci la bellezza del loro rapporto con Dio, non hanno fatto altro che commentare, in chiave personale, il Cantico dei Cantici.
Cosa sia avvenuto nella Chiesa non lo so, ma è certo che, quando io ero seminarista, il Cantico dei Cantici non era un libro "consigliabile" perché, forse, c'era ancora una Chiesa troppo celibataria e poco nuziale. Resta vero però che solo chi capisce la famiglia, comprende la Chiesa e, soprattutto, il linguaggio di Dio.
La famiglia è la cellula della Chiesa e della società. In essa c'è il presente e il domani di ogni uomo. Sono contento di trovarmi con voi, perché solo in famiglia si incontra l'uomo. Ed è proprio questo il mio problema: incontrare l'uomo. Quanti "individui" incontro ogni giorno! ...e l'uomo?
Il Papa, nella sua prima Enciclica, ha scritto che l'uomo è la via della Chiesa. Verissimo! Ma, come incontrarlo veramente? Dove poterlo trovare?
lo l'ho incontrato in famiglia.
Una mattina si presentò nel mio ufficio una signora con un grave problema familiare. il marito, funzionario di una grande società, aveva combinato un bel guaio a livello amministrativo e ora rischiava il licenziamento. La sua situazione era sotto esame proprio in quei giorni. "Vescovo, Lei ci può salvare: telefoni a questo numero, è del Direttore Generale, e si raccomandi a lui. Ho tre figli all'università e lavora solo mio marito: se lo licenziano, siamo rovinati". La vedo ancora davanti ai miei occhi, col braccio teso che mi porge il numero di telefono.
lo, non so quale santo intervenne, dopo un po' di esitazione, composi il numero. "Sono il vescovo Mani, vorrei parlare col Direttore Generale, anzi vorrei potermi incontrare con lui". Mi fu fissato l'appuntamento per due giorni dopo.
Mi presentai ma, esponendogli il caso, ebbi l'impressione che mi stesse a sentire, sì un po' distaccato, ma anche attento. "Eccellenza", "Direttore": erano i nomi con cui ci chiamavamo; mi accorsi che tra questa "Eccellenza" e questo "Direttore" qualcosa non passava. Al termine della conversazione ebbi la sensazione che si sarebbe impegnato, per cui, nel salutarlo, gli promisi che quella sera: avrei detto il Rosario per lui. "No, Padre, -mi disse prendendomi il braccio -lo dica per la mia famiglia". "C'è qualche problema?" "Sì, disse, ho un figlio drogato: è a Milano con mia moglie che è disperata... e a me sta sfuggendo il controllo della situazione. Non so più cosa fare". "Se posso aiutarla... A Milano conosco tanta gente...". "No, Padre, Lei preghi, dica il Rosario per la mia famiglia!" Subito tutto cambiò: l'"Eccellenza" lasciò il passo al "Padre>' e il "Direttore" diventò "Papà".
Avevo incontrato l'uomo, ma per incontrarlo dovetti essere introdotto nella sua famiglia, anzi mi venne messa in mano la chiave di casa: la croce.
Quante famiglie ho visitato e quante persone ho incontrato! Ecco perché oggi desidero essere da voi: per avere un vero incontro, non formale, ma davvero familiare. Parleremo della famiglia, di quella vera, di quella che nasce dal Matrimonio. La famiglia è una realtà naturale, con una propria dignità, ma Gesù, col sacramento del matrimonio, l'ha fatta diventare "soprannaturale" e, quindi, "divina".
Ma andiamo per ordine.

La Famiglia Cristiana nasce dal Matrimonio
La Famiglia Cristiana nasce dal sacramento del matrimonio. Che cosa vuol dire? Cerchiamo di capirlo. Tanti sposi, dopo aver celebrato il matrimonio civile, si rivolgono al parroco perché almeno benedica gli anelli (cosa che Il Sindaco non può fare). Ma c'è poco da benedire! Il matrimonio cristiano non è una benedizione, è un sacramento: la differenza è enorme. Mi spiego. Se prendo la mia utilitaria nuova e, come si usa a Roma, la porto al Santuario del Divino Amore per farla benedire, il prete la benedice, ma non mi diventa una "Mercedes". Ugualmente, se vengo a benedire la vostra casa, sì bella, ma piccola, non diventa per questo un attico di Piazza Navona o una Villa, rimane quello che è. La Benedizione è un ringraziamento a Dio per quelle creature che Egli mette a nostro servizio; è richiedere la sua protezione perché noi possiamo servircene bene. Il Sacramento no.
Il Sacramento trasforma tutto. Quando il prete durante la Messa stende le mani sul pane e sul vino e chiede a Dio di mandare il suo Spirito per trasformare quel pane e quel vino nel Corpo e nel Sangue di Gesù, lo Spirito viene davvero e quel pane e quel vino diventano il Corpo e il Sangue di Cristo, ...per cui, facendo la Comunione, io mangio e bevo il Corpo e il Sangue di Cristo. Altro che benedizione! Qui avviene una trasformazione sostanziale! Lo stesso vale per il Battesimo: da semplice creatura, l'uomo diventa "figlio di Dio". E ugualmente con la tanto temuta Unzione degli infermi o, come si suol dire, Olio Santo, cosa avviene? Dopo aver ricevuto il Sacramento, il malato non è più soltanto un povero uomo che agonizza e muore, ma diventa lo stesso Gesù che agonizza in croce; per cui, il Padre vede in quest'uomo lo stesso suo Figlio che ancora sta morendo e che offre le proprie sofferenze e la propria morte per la salvezza del mondo. Questo fanno i Sacramenti.
Ma nel Matrimonio, che cosa avviene? Anche qui una vera trasformazione. Per comprenderla bene è importante sapere che cos'è il matrimonio prima che diventi "Sacramento". In tal modo si capirà cosa si trasforma e perché si trasforma.

Come ci si sposava a Roma prima della venuta di Cristo.
Perché proprio a Roma ? Perché i Romani erano maestri nel fotografare la realtà, scegliendo la migliore situazione e farla diventare legge per tutti. Il Diritto Romano non veniva fatto a tavolino o nel Senato, ma dalla vita della gente. Mi spiego. La gente si organizzava nel modo migliore per acquistare un terreno, vendere una casa... e anche sposarsi. Il giurista osservava, esaminava i vari modi, ne sceglieva il migliore e lo faceva diventare legge per tutti. Ecco perché Roma ha potuto dettare legge in tutto il mondo con il suo Diritto: era il più vero, il più civile, il più rispondente alla realtà.
Così è avvenuto per il matrimonio da cui nasceva la famiglia, cardine della società romana. Il giurista Gaio, nelle sue "Istituzioni", ce ne dà una descrizione perfetta. Anzitutto, il matrimonio era unico: un solo marito con una sola moglie. Erano anche ammesse le concubine, ...ma la moglie era una sola.
Il matrimonio non era "a tempo": non ci si sposava per cinque o dieci anni, ma per sempre; a meno che non si volesse interrompere quel vincolo perché era venuta meno "la ragion d'essere", "la sostanza" del matrimonio.
La sostanza, la ragion d'essere del matrimonio era l'"affectus maritalis", l'affetto sponsale, ovvero l'amore di un uomo per una donna in vista della famiglia, dei figli da generare insieme. Un affetto da distinguere bene da quello fraterno, paterno, amicale e, proprio per questa sua finalità procreativa, essenziale al bene e al futuro della società, assolutamente non paragonabile a quello tra due uomini o tra due donne, sebbene l'omosessualità non fosse certo assente dalla società romana. Proprio per questa sua finalità sociale, l'affetto sponsale non era sufficiente per diventare marito e moglie: doveva essere pubblicamente manifestato e sancito da un contratto. Il matrimonio è sempre un fatto pubblico che coinvolge la società, mai privato. Per questo, non erano previsti diritti familiari alle libere convivenze.
Quanto durava questo matrimonio? Quanto durava la ragione per cui si erano sposati, cioè finche durava l'affetto sponsale: se veniva a mancare quello, finiva la ragione del matrimonio e quindi gli sposi non soltanto potevano ma, per assurdo, dovevano separarsi. Questo è esattamente quello che spesso avviene oggi: ci si sposa, poi non si riesce più a volere bene e si cambia con qualcun altro che si ama di più.
Ma i Romani avevano ragione o no? Certamente avevano fotografato perfettamente la realtà, una realtà a volte difficile da accettare, ma vera, perché l'uomo e la donna non sono normalmente fedeli. S. Paolo, nella lettera ai Romani, lo dice chiaramente: nell'uomo non c'è il bene, ma il desiderio di fare il bene; desiderio che ha delle flessioni per cui, parlando addirittura di se stesso, Paolo afferma: "Io non riesco neppure a capire ciò che faccio: infatti io non faccio ciò che voglio, ma quello che detesto", (ROM., 7,15).
Di tutte le Virtù, la fedeltà è quella dove maggiore è la distanza tra desiderio e realtà. E, fra le varie forme di fedeltà, quella tra gli sposi risulta essere la più difficile: quanta gente osserva fedeltà alla Patria, agli amici, agli interessi e poi tradisce la moglie! A tal proposito, l'Antico Testamento arriva a dire che Dio è l'unico sempre fedele, tanto che in Dio "fedeltà" e "santità" si equivalgono. Dio è l'unico veramente "Santo" [letteralmente: "separato", "diverso da tutti" ] perché è l'unico che sa essere veramente "fedele": è per questo che nell'Antico Testamento il divorzio era ammesso.
Dal matrimonio, così come lo concepivano i Romani e l'Antico Testamento, due cose risultano chiare: il matrimonio, origine della famiglia, deve essere unico ed è bene rimanga per sempre perché, di per se, questo non è impossibile.
Ma, poiché l'uomo è fragile e infedele, la legge, sia romana che mosaica, non poteva non prevedere la possibilità di uno scioglimento del vincolo in caso di mancanza di amore: "Sarebbe bene e bello...però...". La legge, sia quella degli uomini che quella di Dio, può porre un argine al male, ma non può rendere l'uomo capace di fare il bene, quel bene che l'uomo desidera compiere, ma non ha la forza di fare, soprattutto per sempre e in maniera fedele.
"È bene ed è bello rimanere insieme....": il desiderio di essere per sempre con la persona amata è innato nell'uomo, di qualsiasi razza, epoca e cultura, anche poligama perché tra le varie mogli ce n'è sempre una preferita; l'amore totalizzante e assoluto è un desiderio inscritto nella natura, nel codice genetico di ogni uomo, di ogni donna.
Chi, quando è felice con la persona amata, non desidera che quella magia duri per sempre? Quale coppia può sentire come una vittoria il lasciarsi, l'interrompere un rapporto che li rendeva felici? Chi non sente la separazione come una costrizione poiché lo stare insieme è diventato troppo difficile, troppo duro, impossibile?
Il Vangelo ci dà la ragione di questa situazione così paradossale: il peccato originale. L'uomo è moralmente malato e perciò, instabile e infedele. Gesù è venuto a salvarlo, a guarirlo da questa malattia ereditaria che lo rende incapace di essere fedele all'ideale che gli viene proposto dalla sua stessa natura. Gesù è venuto a rendere l'uomo capace di fedeltà assoluta, a far sì che il desiderio naturale all'amore totale, inscritto fin dalle origini nel suo cuore -"...ma da principio non fu così" [MT.,19, 8] diceva Gesù agli apostoli che gli ricordavano come Mosè ammettesse il divorzio -, diventi realtà. "Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la vita per i propri amici" [Gv.,15, 13] ha detto ancora Gesù nel suo testamento spirituale poco prima di mettere in pratica queste parole, morendo per noi; ed ha aggiunto: "...anche chi crede in me, compirà le opere che io compio e ne farà di più grandi, perché io vado al Padre. Qualunque cosa chiederete nel nome mio, la farò, perché il Padre sia glorificato nel Figlio. Se mi chiederete qualche cosa nel mio nome, io la farò" [GV,14, 12-13] : anche essere fedeli, capaci di amore assoluto come lo sono stato lo, anche nel matrimonio, sebbene io abbia rinunciato, per amore di tutti, ad avere una famiglia.
Gesù è venuto a rendere l'uomo capace di fedeltà, così com'è fedele Dio; è venuto a rendere l'uomo santo, com'è santo Dio; felice della sua felicità, quella che non passa, quella che resta, quella che non si pasce di illusioni. Gesù è venuto ed ha salvato tutto l'uomo, anche il suo amore, trasformandolo da infedele a fedele, da instabile a eterno.

Gesù salva l'amore nuziale
Gesù salva l'amore nuziale liberandolo dal peccato ed elevando il matrimonio naturale a dignità di Sacramento. Ecco come avviene questa trasformazione. Ripensate al giorno in cui, dopo anni di conoscenza e di amore, vi siete presentati davanti a Dio per far nascere la vostra famiglia. Dopo il Battesimo era il momento più grande della vostra esistenza. Dio lì vi aspettava.
Avete portato davanti all'altare quanto di più bello avevate costruito insieme, il vostro amore, per scambiarlo vicendevolmente davanti a Dio e ai testimoni:
Io prendo te come mio/a sposo/a,
e prometto di esserti fedele sempre, nella gioia e nel dolore,
nella salute e nella malattia e di amarti e onorarti
tutti i giorni della mia vita.
Parole stupende, ma presuntuose per una povera creatura infedele. Ebbene, in quel momento lo Spirito Santo è sceso su di voi, ha preso il vostro amore e lo ha trasformato da umano in divino, da naturale in soprannaturale. Avete così potuto promettervi amore per sempre perché il vostro amore era salvato da Cristo e trasformato nel suo Amore, esattamente come avviene per il pane e il vino durante la Messa. Da quel momento vi siete amati, non più di un amore umano, ma di amore divino; non come si amano gli uomini, ma come ama Dio.
Perché? Che differenza c'è tra l'amore umano e quello divino? Semplice. Per gli uomini l'amore è sempre "merce di scambio": "lo ti amo, se tu mi ami; se non mi ami neanch'io ti amo". Per Dio invece, l'amore è sempre "dono". Se per gli uomini esistono amici che si amano e nemici che si odiano, per Dio ci sono solo amici: Dio ama allo stesso modo la Madonna e Giuda, S. Francesco e lo spacciatore. La differenza sta nella nostra risposta, ma Lui ama tutti allo stesso modo, perché per Lui l'amore è puro dono.
Da quel momento, tra marito e moglie il rapporto è solo di dono. Infatti, il Matrimonio è un vero contratto, ma non un contratto di "compravendita", bensì un contratto di "donazione" in cui sono necessari due contraenti: uno che dona e l'altro che riceve. Nel Matrimonio, il marito dona tutto se stesso alla moglie; lei lo riceve come il più bel dono che Dio le ha preparato e Lo ringrazia. A sua volta, la moglie si dona totalmente al marito che la riceve pieno di gratitudine verso Dio per aver pensato a lui così. Da questo risulta, come dice la liturgia, che il Matrimonio è un "vicendevole dono" e questo vicendevole donarsi, continuerà per tutta la vita.
Verranno però momenti in cui da una parte ci potrà essere una flessione nell'amore. L'altro che deve fare? Chiarire e amare di più, essere supplemento d'amore. Poi verrà anche per l'altro il momento di difficoltà. Allora, il dono dovrà farsi ancora più grande perché nella famiglia ci possa essere sempre pienezza d'amore.
Mi sembra così di avervi spiegato non soltanto come opera il Sacramento, ma anche la differenza tra il sacramento del matrimonio e il matrimonio naturale celebrato solo in forma civile: nel primo, gli sposi si amano con un amore rafforzato dalla Grazia, cioè con un amore divino; nel secondo, si amano solo con amore puramente umano.

La sostanza del Matrimonio è l'Amore
Perché allora tanti Matrimoni celebrati in chiesa non reggono? Ve lo spiego con un esempio. Il sacramento del matrimonio è come un impianto elettrico che serve per l'illuminazione. L'impianto c'è: è il Sacramento ricevuto, sono i buoni propositi, le tradizioni e tante altre belle cose. Perché funzioni, serve l'energia elettrica e questa energia è la Grazia di Dio che deve scorrere in tutto l'impianto. Per avere l'energia poi, bisogna agire sull'interruttore che, nel nostro caso, è la Fede.
Se uno non alimenta la Fede con la preghiera e un'autentica vita cristiana, è come se il Sacramento non lo avesse ricevuto: l'impianto c'è, ma resta inutilizzato. Ecco perché, nonostante tanta disponibilità e tanta Grazia da parte di Dio, il sistema non funziona: il problema sta tutto nell'interruttore, nell'aprire, dare spazio e fiducia a Dio nella vostra vita familiare.
La sostanza del matrimonio è l'amore: è quindi necessario che gli sposi tengano sempre sotto controllo il termometro dell'amore tra loro. Su questo punto permettetemi di insistere, perché troppo facilmente si crede che il matrimonio stia in piedi anche senza di esso, magari sostituendo l'amore tra gli sposi con quello verso i figli, credendo così che il matrimonio stia in piedi più per senso di responsabilità che per amore.
Ricordo mia madre che un giorno, riferendosi a mio padre, disse: "Se non ci fossi tu e tua sorella, da mo' che lo avrei lasciato!" Non ci ho mai creduto, anche perché sono stati insieme sessant'anni, ma può essere vero. "Se te ne vai, stai sicura che non mi butto dalla finestra", ho sentito candidamente dire da un mio amico alla moglie: può essere vero, però rimane il fatto che il matrimonio lo tiene insieme l'amore e l'amore coniugale. È per questo che ora mi permetto di suggerirvi alcune attenzioni.
La prima: attenzione agli angoli di "scapolismo" che potrebbero essere rimasti dal fidanzamento o che via via si sono formati durante il matrimonio. Frasi come queste: "lo ti sposo, però, quando gioca la Lazio, io non ci sono"; "Ti sposo, ...ma quando si apre la caccia, dimenticami", potrebbero segnalarne l'esistenza. Ovviamente, queste sono limitazioni poste alla luce del giorno. Più preoccupanti sono quelle zone d'ombra che l'altro non deve ne vedere, ne sapere. Ricordate: ci si sposa totalmente e per sempre e questa chiarezza e trasparenza d'intenti, deve essere sempre tenuta sotto controllo.
La seconda: l'amore "va detto"... e non soltanto il giorno della separazione; "Ma io ti amo, ...ti voglio bene". "Ora me lo dici? Ora, è tardi!"
Anche se la comunicazione è solo per il 30% verbale, ha però la sua importanza, soprattutto quando si tratta di sentimenti così profondi e spesso velati di pudore che non sempre è facile manifestare e intuire. Manifestare amore è impegnativo, anche perché, quando ci si sente amati, sembra inutile. ..invece non lo è. "Io faccio tutto per la mia famiglia": non basta fare, bisogna che l'amore appaia, bisogna dire che non soltanto si fa tutto, ma si è, in tutto, per la famiglia. L'"investimento in famiglia" è certamente il migliore, ma è indispensabile verificarne gli interessi e goderne i frutti.
Nell'esperienza quotidiana di vita familiare voi sperimentate che l'amore, anche se coltivato, non basta. Ci sono dei momenti in cui la tentazione della fuga, l'interesse per un'altra persona, il bisogno di novità, è più forte di voi. Ci sono poi delle situazioni tipiche in cui la crisi affiora, quando, per esempio, uno dei due coniugi cambia condizione di vita: una promozione, una fortuna economica, un trasferimento. .. Ricordo con stupore la situazione di una signora che venne da me a piangere perché il marito l'aveva lasciata. "Ora, non mi basti più" le disse: da semplice netturbino, era diventato caposquadra!!! Incredibile, ma vero.
La famiglia poi, si regge soprattutto su una realtà tipicamente cristiana: il perdono. Devo confessare che, finche non sono stato immerso nella vita delle famiglie, non avevo capito perché Gesù nel Padre Nostro ci faccia chiedere come indispensabili, il pane e il perdono.
Il cibo è evidente, ...ma al perdono non avevo mai pensato come indispensabile, anche perché si può vivere tranquillamente, pur essendo in guerra con i vicini, i parenti, i colleghi di lavoro. I condomìni sono sicuramente luoghi di lotta continua, eppure tutti condividono lo stesso tetto, l'acqua, la luce, il riscaldamento, il garage: questo, ovviamente, non è un vivere, ma un sopravvivere. In famiglia invece, o si è capaci di perdonare, o la famiglia muore.
Perdonare che cosa? Tutto! Dalle piccole incomprensioni fino alle cose più gravi, forse terribili, come l'infedeltà: la famiglia vive di perdono.
Quante volte perdonare? È proprio il caso di dire: "... settanta volte sette" perché, quando finisce il perdono, l'amore non vince più e la famiglia muore. Ricordo ancora, quando ero Rettore del Seminario, un mio alunno che una sera venne a chiedermi di andare a casa per dare una lezione a suo padre: "Non faccio niente di male; faccio solo quello che dovrebbe fare mia madre quando lui torna alle tre di notte: gli do una scarica di botte e gli dico: "Queste sono di tua moglie, perché non è possibile che tu la tradisca così spudoratamente e te ne vanti anche al bar!"". Non mi fu difficile convincerlo a tornare a studiare e affrontare il problema più serenamente. Diversi anni dopo ho incontrato quello stesso giovane, ormai prete, e tra le altre cose gli ho chiesto della sua famiglia e di suo padre. Ha capito subito dove andavo a parare e mi disse: "Tutto bene. Ormai ha settant'anni. ..mi aiuta anche in parrocchia. ..Certo, se mia madre non fosse stata una santa, io non avrei avuto una famiglia: questa è la più grande lezione della mia vita". È proprio vero: vince, chi ama di più.

Dio rende capaci di amare oltre le proprie possibilità.
Non dimentichiamolo: è difficile vivere di perdono, perché spesso l'amore umano non è sufficiente. Ecco perché, oltre a coltivare l'amore tra loro, è indispensabile che gli sposi rimangano uniti a Dio per ottenere quel supplemento di amore divino che il Signore assicura loro con il sacramento del matrimonio. Dio è di parola, interviene, rende capaci di amare oltre le proprie possibilità in modo sorprendente se si rimane uniti a Lui se, come ho detto poco fa, si tiene aperto l'interruttore della Fede.
Non dimenticherò mai una signora, molto semplice e dignitosa, che un giorno, dopo avermi sentito parlare della pastorale familiare, mi avvicinò per chiedermi se poteva collaborare con me, nonostante fosse separata dal marito. Mi raccontò la sua storia: "Mi ha abbandonata circa vent'anni fa, con tre figli. Non si è fatto più ne vedere, ne sentire ed io; per dignità, non l'ho mai cercato per rivendicare i miei diritti. Sono un'insegnante, ho fatto laureare le mie tre figlie; ormai sono tutte felicemente sposate. Ho però dentro di me un dolore: il dolore di non riuscire ad amare mio marito come lo amavo prima che mi abbandonasse. Gli sono sempre stata fedele, però, non riuscire ad amarlo pienamente, lo sento come un limite". Mi commossi e pensai: ecco una santa donna da canonizzare senza difficoltà!
A proposito di canonizzazioni: il Papa ha detto che una delle novità del Terzo Millennio saranno le famiglie sante. Mi piace pensare alle nostre chiese con delle nicchie "formato famiglia" cioè, non uniposto com'è stato finora, ma per la coppia e, magari, con i loro figli. La Chiesa si sta muovendo in questa direzione anche se con un po' di ritardo, non tanto perché non ci siano state coppie sante, ma perché non sono ancora state riconosciute come tali.
Alcuni anni fa, ho avuto il piacere di presentare la coppia Beltrame-Quattrocchi per la Beatificazione che avverrà nel prossimo ottobre e, come sapete, per diventare beati, bisogna che ci sia un miracolo. Tra i teologi si sono aperte delle discussioni: "Di miracoli, ce ne vogliono due o ne basta uno?" Alla fine, il Papa ha deciso: "Ne basta uno". Vedete? Anche in Paradiso, marito e moglie continuano a lavorare in coppia: "... i due saranno una carne sola" [GEN., 2,24].
Essere una famiglia santa appare ancora un po' strano, perché finora i santi sono quasi sempre stati preti, frati e suore; e anche quando sono stati proclamati santi dei laici, lo sono stati sempre come "singoli", come se non fossero o non fossero stati [è il caso dei vedovi e delle vedove] mai sposati. Invece no! La santità non è "malgrado" il Matrimonio; la santità è il fine del Matrimonio, come di ogni altro sacramento. La santità è, soprattutto, l'ideale per ogni famiglia cristiana.
Ma cos'è che fa santa una famiglia? La presenza di Dio. Guardate un momento l'icona della Sacra Famiglia: Gesù, Maria e Giuseppe. Perché è santa? Non tanto perché è composta dalla Madonna che è l'Immacolata o da San Giuseppe, l'uomo giusto, ma unicamente perché c'è Gesù, il Santo. Lo proclamiamo ogni domenica alla Messa: "Tu solo il Santo, Tu solo il Signore, Tu solo l'Altissimo Gesù Cristo". Lui solo è la sorgente di tutta la Santità.
Come Cristo è presente a Nazareth, così è anche presente in ogni famiglia cristiana: "Dove due o tre sono riuniti nel mio nome, io sono in mezzo a loro" [MT., 18, 20] .Anche il Concilio Vaticano II si esprime così: "Come un tempo Dio venne incontro al suo popolo con un patto di amore e fedeltà, così viene incontro agli sposi cristiani col sacramento del matrimonio e rimane con loro, perché possano amarsi l'un l'altro fedelmente e per sempre, con mutua dedizione" [GAUDIUM ET SPES, 48] .
Dio è in ogni famiglia, ecco perché la famiglia è sacra e non si tocca: "Quello dunque che Dio ha congiunto, l'uomo non lo separi" [MT., 19,6].
Nel 1995 celebrai la Veglia Pasquale nella parrocchia di Tor Sapienza a Roma: una bella celebrazione durata circa sei ore, animata dai gruppi neocatecumenali. Dopo oltre due ore di celebrazione, l'animatore pose questa domanda: "Tutti d'accordo fin qui? Tutti convinti? Dobbiamo ora iniziare la Liturgia battesimale e qui ci vuole Fede; quindi, tutto deve essere chiarito. Anche voi bambini siete tutti d'accordo? Tutto chiaro? Qualche domanda da fare?". Dopo un po' di silenzio, alza la mano Marco, un bambino di terza elementare: "E chi ce lo dice che Gesù è risorto davvero?" Molti rimasero sconvolti. L'animatore chiese se c'erano i genitori e li invitò a dargli una risposta. Cominciò la madre: "Vedi Marco, stasera, come sai, io e papà abbiamo bisticciato forte ma poi abbiamo fatto la pace, perché Gesù è vivo ed è con noi". Continuò il padre: "Marco, nella tua classe lo sai quanti papà hanno lasciato la casa e quante famiglie sono divise. Non pensare che non sia venuta anche a me qualche volta la voglia di andarmene, magari per provare con una nuova famiglia. lo non l'ho fatto e non lo farò perché Gesù mi tiene unito alla tua mamma e a te: Gesù è vivo ed è con noi". Marco, toccato nel vivo, tutto d'un colpo esclamò: "Sì, sì, ci credo anch'io: Gesù è vivo ed è con noi. Ci credo!".

Ma in famiglia, dov'è Dio?
Se uno entra in una chiesa, sa che Dio è nel tabernacolo. Ma in casa, dov'è? Una giovane mamma mi raccontava di essersi trovata in difficoltà dinanzi alle domande del suo bambino: "Mamma, chi ha fatto Dio?"; "Nessuno". "Ma, allora si è fatto da se?"; "No, c'è sempre stato". Sembrava convinto, poi continuò: "Mamma, com'è fatto Dio?" Allora, la mamma mi disse, presi il bambino in braccio e me lo strinsi forte al petto; poi abbracciai mio marito e vedendo negli occhi la gioia di Luca, dissi: "Dio è fatto così!" Dio è amore e dove c'è l'amore, lì c'è Dio.
Credo che una delle avventure più belle della famiglia sia quella d'individuare nella propria casa la presenza di Dio, di ricercarla. Dio è una presenza poco ingombrante: è il Dio nascosto.
Mi sono davvero divertito per alcune estati ad impegnare gruppi di famiglie in questa ricerca. Avevamo impostato il lavoro così: "Premesso che Dio è in casa vostra [lo sappiamo per Fede] e avendo convissuto con Lui per cinque, dieci, venti, cinquanta anni, vi sarete accorti qualche volta di Lui. Ognuno ripercorra la propria vita familiare e pensi a quando ha percepito la Sua presenza. Poi, confrontatevi in coppia, e mettete in comune l'esperienza".
Fu una cosa bellissima, e per me sorprendente, sentire come tutti avevano percepito la presenza di Dio quando era stato annunciato l'arrivo di una nuova vita. "È impossibile, mi diceva un giovane papà, sapere che una nuova vita arriva e non comprendere che Dio ha collaborato con te".
L'altro momento tipico in cui si percepisce la presenza di Dio in famiglia è quello della Croce, l'ora della prova.
Le croci in famiglia spesso non vengono mai da sole, per cui si ha la sensazione di soccombere. Quando la serenità si riaffaccia, si ha la percezione viva di essere stati miracolati, tanto grandi erano lo smarrimento e la paura.
Individuare la presenza di Dio e vivere con Lui, è l'avventura spirituale della famiglia cristiana: "Cercate il Signore perché è vicino, cercate sempre il suo volto" è l'invito del Salmista, esperto di Dio, che vuole orientare anche la famiglia verso il reale incontro col Signore. Il Signore è vicino a chi lo cerca e Lui stesso ci dice: "Ecco, sto alla porta e busso. Se qualcuno ascolta la mia voce e mi apre la porta, io verrò da lui, cenerò con lui ed egli con me" [AP., 3, 20] .
Ma Lui non è già in casa? Il Signore parla così perché desidera che la vostra Fede diventi esperienza in modo da poter condividere con Dio tutta la vostra vita familiare. Quest'esperienza di Dio si definisce "mistica": senza lasciarvi impressionare dal termine che potrebbe evocare astrazioni dalla realtà poco consone a chi ha una responsabilità familiare, vuol dire semplicemente avere coscienza, fare l'esperienza che Dio è presente, è vicino; significa sperimentare che Egli è in casa con voi, misteriosamente, ma realmente. È questo che Dio desidera offrirvi. E se ci ha fatto sapere che è con noi, non è per il gusto di farcelo sapere, ma unicamente perché vuole entrare in comunione con noi.
Di solito si pensa che i grandi mistici della Chiesa siano solo quelli che hanno sperimentato la presenza di Dio nella preghiera e, non potendo sopportarne la grande gioia, hanno addirittura perso i sensi, come avviene nell'estasi. Così è capitato a S. Teresa d'Avila, a S. Giovanni della Croce, a S. Francesco d'Assisi, a S. Felice da Cantalice, al Beato P. Pio, ma sicuramente anche ad altri che sono in mezzo a noi e che, forse, conosciamo.
Anche Madre Teresa di Calcutta, come una volta S. Francesco o S. Martino, hanno avuto autentiche esperienze mistiche quando "vedevano" Gesù in un povero, tanta era la loro Fede nella presenza di Cristo tra i più poveri dei poveri. La differenza è che quando si fa l'esperienza di Gesù presente in un povero, non si ha tempo di cadere in estasi. Al contrario, ci si dà da fare per aiutarlo: chi rende autentica l'esperienza mistica non è l'estasi, ma l'intensità dell'amore. E l'amore è fatto di momenti di contemplazione [pochi] e di momenti di azione [molti] .Voi che vivete in famiglia, lo sapete bene!
Questi mistici ci hanno spesso descritto come pregare e come crescere nella Fede: tanti li hanno seguiti ed alcuni hanno fatto la loro stessa esperienza. Santa Teresa di Gesù Bambino, per esempio, è figlia spirituale di S. Teresa d'Avila e di S. Giovanni della Croce; P. Pio è discepolo e figlio di S. Francesco d'Assisi. Come vedete però, si tratta sempre di frati e monache.
Ora, invece, è il momento delle famiglie perché quel Dio che è presente nel Carmelo o nella cella di un convento, è lo stesso che è in casa vostra. È sempre Lui che desidera manifestarsi anche a voi, per condividere la vostra stessa vita.
Come fare? Non avete altro che Lui e la sua Chiesa; Per ora, non ci sono coppie che abbiano scritto "Il cammino di perfezione" o "Il castello interiore" per le famiglie, come fece S. Teresa per le sue monache.
Chissà, potrebbe essere proprio la vostra a mettervi alla ricerca del Signore, trovarlo e poi dire alle altre come avete fatto: così, oltre ad avere una famiglia santa, avremo anche una famiglia "dottore della Chiesa!"
Noi preti possiamo fare ben poco per aiutarvi in questo: non avendo ricevuto il sacramento del matrimonio, la nostra personale esperienza di Dio è diversa dalla vostra. Possiamo però aiutarvi nella verifica di ciò che state vivendo e, soprattutto, darvi le coordinate essenziali per questa esperienza.
È quello che ora vorrei cominciare a fare con voi per rispondere alla vostra domanda: "Cosa deve fare una famiglia per raggiungere la santità?"
Questo nostro cammino parte da una verità fondamentale: poiché la famiglia è abitata da Dio, essa è una cellula della Chiesa e addirittura è chiamata "Chiesa domestica" perché in essa la Chiesa si ritrova "tutta in un frammento".
Ora, come la Chiesa diventa santa attraverso l'Eucaristia e nella misura in cui tutti i suoi membri "diventano eucaristia", così la famiglia si santifica facendo di tutta la settimana una preparazione e un prolungamento dell'Eucaristia vissuta insieme la Domenica!

La Messa, scuola di vita
Per il cristiano l'eucaristia è tutto: non soltanto in senso oggettivo, ma anche in senso pedagogico. La Messa è scuola di vita. ..e lo è anche per la famiglia.
Alla Messa però dobbiamo portare due cose: la Fede e la Vita. La Fede è indispensabile, altrimenti la Messa potrebbe diventare un bell'intrattenimento: è piacevole infatti partecipare ad una Messa in cui si esegue Mozart o si canta in perfetto gregoriano; si suona con la chitarra in modo trascinante o si comunicano vicendevolmente, magari per ore, splendide testimonianze di vita, di quelle che fanno accapponare la pelle e lacrimare gli occhi. Di Messe oggi ce ne sono, per fortuna, per tutti i gusti, per tutte le età, sensibilità e disponibilità di tempo. Se la Messa domenicale si riducesse solo a questi esaltanti momenti assembleari, ci sarebbe però da chiedersi se un'organizzazione mondiale quale la Chiesa Cattolica non dovrebbe utilizzare meglio una convocazione settimanale così importante in cui si riuniscono milioni di persone, cosa unica al mondo, che nessun'altra organizzazione civile o religiosa può vantare!
Invece no. La Fede ci dice che non c'è niente di più importante della Messa, perché essa è la celebrazione dell'Alleanza di Dio con noi. La Messa non è fatta solo per incontrarsi, ma soprattutto per incontrarci con Dio: è Lui infatti che ci convoca e ci fa incontrare. Chi, se non Lui, ha il diritto di convocare settimanalmente centinaia di milioni di persone dai quattro angoli della terra?
La Vita. La Messa non è un teatro in cui si recita una parte, ma è la Vita stessa, nella sua realtà più profonda, che viene celebrata: con la nostra vita dobbiamo esprimere ciò che si celebra e si deve celebrare ciò che noi siamo. La Messa esprime simbolicamente per il cristiano il senso, il significato stesso della sua vita, letti alla luce della Fede, letti cioè, con gli occhi di Dio. La vita, come la Messa, deve essere per il cristiano accoglienza, perdono, preghiera, ascolto, testimonianza, offerta, consacrazione, rendimento di grazie, comunione, benedizione, missione, condivisione: sono i momenti fondamentali della Messa, sono i momenti fondamentali della vita cristiana, ovvero della vita dell'uomo vissuta quotidianamente come piace a Dio; della vita vissuta da figlio di Dio.
La Messa, non solo esprime simbolicamente questi momenti con tutti i suoi vari riti ma, essendo un Sacramento, con la Grazia di Dio aiuta il cristiano a realizzarli nella propria vita in concreto, giorno per giorno, settimana per settimana.
"Celebrare l'Eucaristia nella vita perché tutta la vita divenga eucaristia": ecco il segreto del Nuovo Culto che Gesù, con l'Ultima Cena e tutta la sua esistenza, -da Nazareth, al Calvario, alla Pasqua, alla Pentecoste- è venuto ad inaugurare!
La famiglia può esprimere così nella Messa domenicale il massimo di se stessa perché rinnova, nel Sangue di Cristo, quell'Alleanza eterna stipulata nel Matrimonio. Praticamente, è come se gli sposi si sposassero di nuovo e ricevessero di nuovo dalla mano di Dio, l'uno l'altra, i figli, i genitori anziani, i parenti, gli amici, gli impegni, i doveri, le gioie e le sofferenze..., ma soprattutto la Grazia per andare avanti tutta la settimana.

Suonano le campane... È domenica! Andiamo a Messa.
La Messa non è servita a domicilio.
Per averla bisogna uscire da casa, incontrare altre famiglie e, con loro, celebrarla. La Messa non può essere chiusa tra le mura domestiche, troppo anguste: sarebbe come voler imprigionare il sole. Questa convocazione settimanale delle famiglie esprime una verità fondamentale: le famiglie non possono vivere da sole, ma devono unirsi. Sono cellule della società, "frammenti" di Chiesa: per questo sono inseparabili dall'insieme del Corpo a cui appartengono.
La comunione tra famiglie è necessaria per potersi salvare nel momento del pericolo e sostenersi in quello della prova.
Stare insieme, è importante per vivere. Una volta, nella famiglia patriarcale dove più famiglie vivevano nella stessa casa, l'aiuto vicendevole e la collaborazione erano naturali. Ora non più. La famiglia mononucleare, costretta a vivere in un quartiere sconosciuto e in un condominio di anonimi, non riesce a sopravvivere da sola. Nelle grandi città i giovani sposi percorrono chilometri per poter rivedere gli amici.
Non consideriamo poi della previsione di avere un figlio in questa situazione: "Neppure parlarne!"
In questa profonda solitudine, manca il confronto con le altre coppie, indispensabile per crescere.
Non sono poi mancati pedagoghi, psicologi, sociologi che, con le loro direttive, hanno rovinato intere generazioni. Però, in un campo come quello della famiglia, ogni idealismo deve fare i conti con la realtà: soltanto la storia è maestra di vita.
I momenti difficili e strani non mancano a nessuno: soltanto il sostegno dell'amicizia e l'immediatezza della condivisione possono rappresentare un aiuto, anche quando, magari, uno dei coniugi sta perdendo la testa. In questi casi ho verificato più volte che, ne l'intimità di vita della moglie, ne l'affetto dei figli sono paragonabili all'autorevolezza di una coppia di amici che, non violando la vita familiare, sa affiancarsi ai coniugi in difficoltà, aiutandoli così a riprendere la strada. In queste circostanze della vita si sperimenta davvero come non si possa vivere senza amici.
L'amicizia tra le famiglie è ancora indispensabile sia per verificare il loro cammino verso l'unione con Dio, sia per proporlo ad altri.
Come ho già detto, questo è un campo aperto alla sperimentazione e non ci sono maestri specializzati. Una cosa è sicuramente chiara: Dio è presente nella vostra famiglia, vuole rivelarsi proprio a voi per condividere con voi tutta la vostra vita e santificarla. Noi preti, su questo tema, balbettiamo.
Un giovane viceparroco mi raccontò di aver incontrato una nonna disperata perché la figlia aspettava un bambino down. Dopo qualche buona parola, di quelle che si dicono a tutti, vedendola inconsolabile, la invitò alla Messa che avrebbe celebrato nel pomeriggio nel cortile di un palazzo in occasione della benedizione delle case. All'omelia presentò la signora col suo problema, chiedendo preghiere. Non aveva ancora finito di parlare che tutte le altre donne intervennero con parole più appropriate e, soprattutto, affermando: "Anch'io conosco una mamma.... Anch'io ho una nipotina così...". La terribile prova si illuminò di speranza e di fiducia proprio attraverso la condivisione.
Quel giovane prete concludeva affermando che certi problemi è bene vengano affrontati solo da "veri specialisti": gli "esperti in famiglia".

Una famiglia di famiglie.
L'assemblea comincia cantando con gioia e il celebrante introduce così: "Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo". Tutti rispondono: "Ameni" E vero! Certamente! È la ragione per cui siamo qui: ci ha creati il Padre, ci ha convocati il Figlio, ci spinge lo Spirito Santo. Di questa grande assemblea la vostra famiglia è una cellula: se le cellule sono sane, tutta l'assemblea è sana; se sono sane le famiglie, anche la parrocchia, la Chiesa è sana.
È Dio che ha creato la vostra famiglia e l'ha prevista "prima della creazione del mondo, perché fosse santa e senza macchia nell'amore" [EF, 1,4]. È importante perciò chiedersi com'è la nostra famiglia nella mente di Dio, nel suo progetto.
Dio ha creato te per tua moglie e lei per te, perché insieme possiate raggiungere Lui che è la vera felicità. Dio si compiace di voi per questo, dal giorno del vostro Matrimonio: è in casa vostra e vuol restarci per sempre. "Non ho dubbi, mi disse un amico, il più bel dono che Dio mi ha fatto è mia moglie". Credo sia così per ogni persona. L'impegno da parte di Dio non mancherà mai. Il problema sta nel riconoscere e apprezzare i suoi doni!
I vostri figli devono conoscere l'origine divina della loro famiglia. Questo li rassicurerà contro le paure dell'abbandono e del divorzio e darà loro la certezza di alcuni valori che fondano l'esistenza degli uomini: l'amore, la fedeltà, la stabilità, l'onestà, la verità. Soprattutto, impareranno che "padre" e "madre" sono le parole più sante e più grandi del nostro vocabolario e che Dio è buono perché è Padre e Madre insieme. Questi valori, che sono alla base di ogni educazione umana, non si dicono: si trasmettono con la vita, affinché aderiscano per sempre all'esistenza della persona.
L'Assemblea domenicale, specialmente se parrocchiale, esprime la realtà di quella porzione in cui si articola la Chiesa. La parrocchia infatti, è una famiglia di famiglie: è la somma dell'amore di tutte le mamme, della responsabilità di tutti i papà, della gioia di tutti i giovani, dell'allegria di tutti i bambini, della saggezza di tutti gli anziani. Di essa, la famiglia è una cellula; ma in essa la famiglia si rigenera e supera un pericolo sempre in agguato: l'egoismo familiare. Una cellula chiusa in se stessa, muore; una famiglia che non si apre agli altri, si mortifica e non si sviluppa: è come la vita che, ha detto Gesù, si sviluppa non "conservandola", ma "donandola".
Tutte quelle famiglie che, assieme a voi partecipano alla Messa, sono parte di un'unica famiglia, quella dei figli di Dio e, di questa più ampia famiglia, voi siete corresponsabili come della vostra. Vedendovi riuniti il Signore vi dice: "Portate i pesi gli uni degli altri, così adempirete la legge di Cristo" [GAL., 6,2].

Riconosciamo i nostri peccati.
Potrebbe sembrare di cattivo gusto che, tutte le volte che i cristiani si ritrovano insieme, debbano riconoscere di essere dei peccatori e di aver bisogno del perdono di Dio. Invece, è semplicemente realistico. Appena riuniti, la Chiesa fa chiedere perdono a Dio e ai fratelli delle offese arrecate: questo è proprio difficile da realizzare!
Ho conosciuto dei preti -lo dico sottovoce -che erano attenti a non trovarsi vicino ad un certo concelebrante per non dover scambiare con lui il segno della pace. Figuriamoci cosa possa capitare nell'assemblea dei fedeli! [Una famiglia andava a Messa in un'altra parrocchia perché aveva litigato con tutti i condòmini e con tre di loro era addirittura in causa] .Lo scambio della pace sarà vero se in famiglia, abitualmente, ci si perdona; anzi, solo se la famiglia è diventata il luogo della gioia e del perdono. Ma andiamo per ordine.
Che cosa ci vuole per essere perdonati? Riconoscere il torto fatto e manifestare il pentimento. La Chiesa, recitando il "Confesso a Dio onnipotente e a voi fratelli. ,.", ci insegna come fare: prima, ci fa riconoscere peccatori; poi, ci fa chiedere perdono e ci fa compiere un gesto che è esattamente il contrario di quello che facciamo abitualmente. Invece di puntare il dito alla ricerca del colpevole, ci fa rivolgere il dito verso noi stessi, come a dire: il colpevole è stato trovato; sono io, e la colpa è tutta mia. Solo a questo punto si può ottenere il perdono.
Questa è certamente una strada difficile perché, per chiedere perdono, ci vuole umiltà e fiducia nell'amore dell'altro. Sì, è difficile chiedere perdono, com'è difficile concederlo! Eppure, su questa dinamica si sostiene tutta la vita familiare. Sappiamo bene com'è difficile riconoscere i propri torti, anche perché è sempre in agguato la tentazione di scaricarli sull'altra parte: è difficile riconoscere i propri torti, almeno quanto è difficile perdonare. Eccome, se è difficile!
Ricordo un marito che non riusciva a perdonare la moglie che gli aveva confessato quanto era avvenuto in un momento di debolezza. "Se ha fatto questo, diceva, vuol dire che non mi ama!" "Ma no, incalzavo io, ti ha raccontato tutto, senza necessità [e, ritengo, commettendo un'imprudenza, perché ci si confessa dal prete e non dal marito], ma lo ha fatto solo perché ti ama. Anche lei è una povera creatura che vive di perdono. Non penserai di aver sposato l'Immacolata Concezione?"
È difficile essere perdonati anche perché siamo tutti un po' come San Pietro: ben felice di lavare i piedi a Gesù, ma meno di farseli lavare da Lui.
Soprattutto i vostri figli devono imparare la dinamica del perdono: dopo il male non ci deve essere la bugia per nasconderlo, ma l'umile riconoscimento e il perdono, per poterlo così annullare.
Le famiglie che la domenica alla Messa possono battersi il petto in verità, sono solo le famiglie che, abitualmente, si rigenerano nell'amore.

Preghiamo....
Più volte nella Messa ci viene rivolta questa esortazione, ma questa è la più significativa. Dopo aver esortato alla preghiera, il celebrante rimane in silenzio perché ciascuno offra al Signore le proprie preghiere; poi, conclude riunendo la preghiera dei presenti con la propria che, proprio per questo, si chiama "colletta". A Messa si prega veramente, se si è già abituati a pregare, ...se si prega in famiglia. Per molti la preghiera appartiene alla sfera della "privacy", per cui ho incontrato anche coppie di catechisti che non pregavano mai insieme. Al contrario, la famiglia, "chiesa domestica", è il primo luogo di preghiera: è là, dove si impara a e dove si continua a pregare!
Quella in famiglia deve essere la preghiera di tutti i suoi membri: per questo esige una continua revisione del metodo, perché tutti possano realmente partecipare, dal più piccolo, al nonno.
Raramente ho trovato famiglie che pregano veramente, che fanno un'autentica preghiera di famiglia. Non mancano anche quelle che recitano alcune parti della Liturgia delle Ore, alla quale però i figli non riescono pienamente a partecipare.
Ne ho trovata una che viveva un'esperienza particolare e mi piace comunicarvela con le parole stesse della mamma: "Appena sposati, continuammo a pregare come avevamo sempre fatto.
Le cose cominciarono a cambiare quando nacque il primo figlio: tutto accadde molto naturalmente, fino ad arrivare all'attuale situazione.
Lavoriamo tutti e due, lui pediatra e io insegnante, e dobbiamo fare i conti con il tempo. Lui ogni mattina va alla Messa e prega per tutti, mentre io preparo i bambini; facciamo colazione tutti insieme e andiamo a lavorare, portando prima i nostri cinque figli alla loro scuola. Alla sera, rifacciamo il giro: riprendiamo i figli e giunti a casa, prima di cena, ci sediamo attorno al tavolo dove collochiamo al centro l'icona della Madonna. Ciascuno prende la propria candela e gliela pone accesa davanti: solo allora inizia la nostra preghiera spontanea per dire alla Madonna ciò che si è fatto durante la giornata e affidare a Lei, persone e situazioni.
Abbiamo cominciato quasi come un gioco, ma ...ora è diventata per noi una vera necessità: i bambini pregano per tutto e per tutti, e a noi è diventato naturale accodarci a loro. Hanno fede e la Madonna non può non ascoltarli, per cui è spontaneo per noi, davanti alle sofferenze di tante persone che si incontrano durante la giornata, pensare già al momento della nostra preghiera serale, quando i nostri bambini affideranno tutto alla Madonna".
Tutto molto naturale, come vedete. Certo: i genitori devono crederci per primi e imparare a donarsi! Ricordo ancora che, tra gli impegni presi da quel padre, c'era una mezza giornata da dedicare al maggiore dei figli che si preparava alla Prima Confessione: questo vuol dire "investire in famiglia!" Ripenso al brano evangelico che, nel Vangelo di Luca, introduce il Padre Nostro: "Un giorno Gesù si trovava in un luogo a pregare e quando ebbe finito uno dei discepoli gli disse: Signore, insegnaci a pregare" [Lc., II,1] .È proprio il caso di dire che, avendo visto pregare i genitori, anche i figli pregano così...; ma anche, avendo visto come i figli pregano, i genitori hanno scoperto la potenza della preghiera.
lo ho avuto la gioia di imparare dai miei genitori il Padre Nostro, l'Ave Maria e l' Angelo di Dio e debbo a mio padre, molto della mia fede nella preghiera. Quando visitavo i catechisti delle parrocchie romane volevo sapere qual era la percentuale dei bambini del catechismo della Prima Comunione che conoscevano, al loro arrivo, le preghiere fondamentali: non superavano il 15% e, a molti di questi, gliele aveva insegnate solo la nonna. Quasi nessuno poi, aveva mai visitato una chiesa.
Meno male che le catechiste erano tutte mamme!

Ascoltiamo Dio.
L'appuntamento domenicale in Chiesa è fatto per ascoltare Dio che vuol parlare con noi. Attraverso i brani biblici la sua Parola proclamata, eterna e sempre nuova, diventa viva e, proprio perché è annunciata nello stesso giorno in tutta la Chiesa sparsa nel mondo, costituisce l'unità di tutto il Popolo di Dio.
La Chiesa l'accoglie e la presenta con solennità: la porta in processione, l'avvolge d'incenso e la proclama solennemente con il canto. Da parte di Dio e della Chiesa non manca nulla. Questa Parola però viene così annunciata, perché sia attentamente ascoltata! Infatti, se non venisse ascoltata, a nulla varrebbe proclamarla.
Dio lo ripete infinite volte nella Bibbia: Ascolta! Ascolta! ...Ascoltare non è facile. Mi diceva una mamma, parlandomi della figlia: "Non soltanto non mi ascolta, ma non mi sente proprio: da un orecchio gli entra e dall'altro gli esce".
La nostra Fede dipende tutta dall'ascolto della Parola di Dio ...e Dio non parla soltanto in chiesa la domenica, ma ci parla attraverso chiunque: "Tutte le cose vere, da chiunque siano dette, vengono dallo Spirito Santo" [AMBROSIASTER, IN 1 COR., 12,3] . Per questo, la famiglia che è abitata da Dio, è sicuramente il luogo in cui Egli parla di più: parla alla sposa attraverso lo sposo e viceversa; parla ai figli attraverso i genitori e ai genitori attraverso i figli.
Essere profeta di Dio è il compito di ogni cristiano. Essere "bocca di Dio", come diceva S. Agostino, non è facile perché la verità non basta dirla: va detta con amore! La dolcezza e la forza dei discorsi di Gesù sono il nostro esempio. ..ma è duro proclamare la verità quando non si è ascoltati. "Non ascoltano te perché non ascoltano me" disse il Signore a Geremia.
La famiglia è la scuola dell'ascolto: alla base di tutto però ci dev'essere la certezza che Dio parla attraverso tutti. È scontato credere che Dio parli attraverso i genitori, avendo essi una grazia speciale per insegnare ed educare i loro figli; ma è altrettanto vero che Dio parla ai genitori attraverso i figli. E non soltanto parla, ma piange, supplica attraverso i bambini: "Papà, non te ne andare! Papà non ci abbandonare... No, non lo fare!" È come il grido di Gesù che vede distruggere la sua casa e piange su Gerusalemme infedele.
Mi diceva un giudice del tribunale di Roma: E' uno spettacolo orribile vedere i genitori contrattare la loro separazione, considerare i figli come cose, maltrattarsi tra di loro. ..e tutto davanti ai bambini, nei cui occhi si legge la più spaventosa tristezza".
Non sono soltanto rimproveri quelli che Dio fa giungere ai genitori attraverso i figli, ci sono anche le gioie più belle e le sue approvazioni. Anche la Madonna le ha sperimentate quando gridavano a Gesù: "Beato il grembo che ti ha portato e il seno da cui hai preso il latte!"[Lc., 11,27]. È davvero consolante sapere che l'80% degli italiani ritiene che le gioie più grandi siano quelle che derivano dalla famiglia: ciò vuol dire che la casa è il luogo dell'ascolto e del dialogo, l'investimento maggiore e meglio riuscito.
Abituatevi in casa ad ascoltare: andrete in chiesa curiosi di sentire cosa il Signore vi dirà. Quella la Parola di salvezza sarà capace di trasformare la vostra esistenza, come avvenne per Francesco d'Assisi quando, entrando in una chiesa fu colpito dalla parola che veniva annunciata: "Se vuoi essere perfetto, va', vendi quello che possiedi, dallo ai poveri e avrai un tesoro nel cielo; poi vieni e seguimi" [MT., 19,21].
La Parola che Dio ogni domenica ci offre è adatta a voi, serve a edificare la vostra famiglia, purché resti tra voi e diventi oggetto della vostra conversazione.

In che cosa crediamo.
Dopo aver ascoltato Dio che ci parla e dopo avere accolto la sua Parola, la celebrazione prosegue con un momento importante e coinvolgente al massimo: il Credo. Si chiama anche "Simbolo" che vuol dire "segno di riconoscimento" perché, attraverso quelle parole, testimoniamo ciò in cui crediamo.
Il "Credo" lo sappiamo a memoria; esso richiama le fondamentali verità della nostra Fede che, anche se nel momento in cui lo recitiamo sembrano coinvolgerci solo in parte, sono invece i pilastri su cui si sostiene tutta la vita cristiana. Quante volte, nei molti lutti della vita, mi sono aggrappato alla mia Fede: "Credo nella Vita eterna; ...Credo la Comunione dei Santi!"
"Dimmi in che cosa credi e ti dirò chi sei". Ogni uomo crede in qualcosa, è convinto di alcune verità -di solito molto poche -su cui fonda la propria esistenza. Gli uomini si differenziano così, per ciò di cui sono veramente convinti -che non è sempre quello in cui dicono pubblicamente di credere: ci sarebbe spesso troppo da vergognarsi! -e intorno a questo fanno ruotare tutte le scelte fondamentali della loro vita.
Il Credo che recitiamo in chiesa è la raccolta di tutte quelle verità di cui tutti i cristiani dovrebbero essere convinti, fino in fondo; è il "Credo" di tutta la famiglia dei figli di Dio. Ogni famiglia però ha il suo "Credo"; anzi, deve proprio avere un suo "Simbolo" che contenga quelle verità fondamentali sulle quali non si transige, certezze che fanno parte della migliore tradizione familiare e che sono portatrici di autentici valori. Una famiglia senza un suo "Credo" è come una scuola senza un programma o comunque, una scuola in cui si pretende di poter insegnare tutto in maniera estemporanea e il cui unico progetto pedagogico è l'amore degli insegnanti.
Nella vita ci sono cose più o meno importanti: tra queste è necessario operare una scelta che determini il proprio comportamento. Ogni famiglia cioè deve interrogarsi su quali sono questi valori ricevuti, quali sono stati accolti e quali da trasmettere ai figli. Di solito questo avviene in maniera inconscia, ma è indispensabile prenderne coscienza, fino ad arrivare ad una formulazione.
"Noi siamo una famiglia che crede nel Matrimonio unico e indissolubile perché crediamo nell'amore.
Riteniamo che il migliore investimento da fare, sia in famiglia, alla quale dare tempo, affetto, interesse primario, denaro e attenzione.
Crediamo che Dio è sempre con noi e possiamo sempre contare sulla sua Provvidenza. Crediamo che è sempre attento quando gli parliamo ed è sempre pronto ad intervenire a suo modo, come ha sempre fatto".
Questo è l'inizio del "Simbolo" che una famiglia di amici ha stilato, durante un ritiro spirituale, dopo dieci anni di matrimonio.
Ogni famiglia deve avere il proprio "Simbolo" e trasmetterlo ai figli attraverso la testimonianza e le effettive scelte di ogni giorno.
Anch'io ho il mio "Simbolo": le cose cioè in cui credo di più e quelle in cui credo di meno. Osservandolo, mi accorgo che, se durante la mia vita di prete e di vescovo alcuni valori si sono approfonditi, quelli fondamentali però risalgono alla mia famiglia, sono cioè nel mio DNA. Sono i più radicati, sono una cosa sola con me, sono la mia identità.
Ritengo che il vostro prossimo anniversario di matrimonio sia un'occasione propizia per ridire e rivedere il vostro "Credo" e vi suggerisco di verificare, di anno in anno, quale consistenza abbiamo preso nella vostra vita i valori in esso contenuti.

Diventare pane.
Comincia l'Offertorio. Una famiglia al completo attraversa la navata della chiesa per portare all'altare le offerte che serviranno per il sacrificio: il pane e il vino. Il sacerdote le riceve dalle loro mani e le offre a Dio riconoscendo che sì, sono suo dono, ma sono anche il frutto della terra e del lavoro dell'uomo: quel pane e quel vino siete voi, è la vostra famiglia.
I primi cristiani pregavano di diventare come quel pane che da spighe di grano sparso sui colli erano diventate una cosa sola. Ma c'è di più: la storia di quel pane e di quel vino è la nostra storia.
Lo scorso anno erano spighe dorate sui nostri campi, anch'esse vere famiglie di chicchi. Quando è arrivata la stagione della mietitura, una macchina, facendo un rumore infernale, è entrata nel campo, ha mietuto lo stelo, ha demolito le spighe e i chicchi si sono confusi nell'anonimato di un sacco, per essere poi portati dal mugnaio che li ha macinati riducendoli in bianca farina; questa, a sua volta, è stata impastata e messa in forno per essere cotta.
La storia reale del pane, e analogamente quella del vino, ci rappresenta. Quel pane e quel vino siamo noi: trebbiati, divisi, macinati e cotti dalla vita, diventiamo pane per essere mangiati e vino per essere bevuti. Anche della nostra vita, come del pane e del vino, possiamo dire che è bella, buona, ...ma quanto è dura e impegnativa!
Allo stesso modo, anche la vita di coppia esige impegno e attenzione continua.
Gli sposi sono complementari l'uno all'altro, ma non perfettamente combacianti; per cui l'armonia della famiglia richiede continui smussamenti di angoli, rinunce a se, attenzioni all'altro. E poi, le croci della vita sono quelle che maturano. Lo ha detto chiaramente Gesù: "Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce ogni giorno e mi segua" [Lc., 9,23] .È attraverso le prove, accettate con serenità e pazienza, che le persone diventano adulte. Niente di più infantile di chi ancora non ha conosciuto la "Croce". Nella misura in cui la famiglia si riconosce in quel pane può dire: questa Messa è anche la mia Messa.
Croce e prova sono un capitolo della scuola di vita a cui la famiglia deve introdurre i figli. Se ancora non hanno sperimentato il dolore e la sofferenza, è importante che prendano coscienza della Croce aprendo la propria famiglia a qualche amico che non ce l'ha più, spiegando la sofferenza dei più poveri e invitandoli a condividere con loro quello che hanno; andando a far visita a qualche malato o anziano, soprattutto se parente o vicino, spiegando loro che così si va a visitare Gesù che ha detto "...ogni volta che avete fatto queste cose... lo avete fatto a me" [MT., 25,40]: questa è sicuramente la migliore preparazione alla Messa domenicale.
Anche i vostri figli, come tutti, saranno mietuti, trebbiati, macinati e cotti dalla vita: solo così educati, potranno diventare pane per essere mangiato. Se non saranno maturi in questo senso, sarà difficile che accettino la vita e siano accettati dalla vita stessa.
A quel pane portato all'altare è riservata però una sorte diversa: diventare il Corpo di Cristo.

 Nel cuore di Dio.
Dopo aver cantato insieme agli angeli il loro canto: "Santo, Santo, Santo...", comincia la grande preghiera del "Canone" che, silenziosamente, ci introduce nel cuore del Mistero, nel cuore della famiglia di Dio: la Trinità. Solo i cristiani possono accedervi perché soltanto loro sono i "familiari di Dio". La vostra famiglia deve entrarci con fede, lasciandosi prendere dal Mistero e condurre per mano dalla preghiera della Chiesa.
La grande famiglia dei figli di Dio si estende per tutto l'universo: è una famiglia numerosa, i suoi membri sono come le stelle del cielo e come i granelli della sabbia del mare.
Tra tutti i membri spicca la presenza della Madre, Maria; la presenza dei grandi amici di Cristo, i Santi; senza dimenticare gli amici della vostra cellula familiare, sia vivi, sia quelli che ora "dormono il sonno della pace".
Viene invocata la presenza dello Spirito Santo, anima di questa famiglia, che renderà presente Gesù trasformando il pane e il vino nel suo Corpo e nel suo Sangue.
La famiglia ora è al completo: c'è il Padre che ci ha convocati, lo Spirito che ci anima, il Figlio che ci salva, tutti quanti in ogni tempo hanno creduto in Cristo; tutti, anche quelli dei quali solo Dio ha "conosciuto la fede".
Quasi smarriti dentro questo grande Mistero, l'unica espressione che siamo capaci di dire è: "Mistero della Fede!" Sì, è un grande Mistero e la vita dell'universo a questo punto è come sospesa. Perché? Perché Cristo Redentore è presente sotto l'aspetto di Pane spezzato e di Sangue versato, per dirci che quando si compie questo rito, si rinnova il mistero della nostra Redenzione. Mi spiego: tutte le volte che si celebra la Messa, si rinnova, nel Sangue di Cristo l'Alleanza tra Dio e l'uomo e questa Alleanza, da parte di Dio, non verrà mai meno.
Anche se tutti gli uomini vivessero nel peccato, peggio di quanto avvenne a Sodoma e Gomorra [GEN., 19], Dio non manderà mai più né il diluvio, né la pioggia di fuoco, perché nel Sangue del Figlio ha promesso a se stesso l'impegno del perdono. Da quell'Alleanza dipende ogni alleanza umana, anche il vostro patto coniugale: se sarete fedeli a Lui, il Sangue di Gesù che vi unisce, non permetterà mai che il demone della separazione vi divida.
Ma non dobbiamo mai dimenticare che quel pane e quel vino che vengono consacrati così da divenire il Corpo e il Sangue di Cristo donato per la salvezza del mondo, simboleggiano l'offerta delle nostre vite, dei nostri sacrifici, delle nostre gioie, quotidianamente vissuti nelle nostre famiglie. La Consacrazione non sta a testimoniare solo che Cristo s'impegna con noi in un'Alleanza eterna d'amore a salvare le nostre famiglie, ma sta a significare che le nostre stesse famiglie, con la loro testimonianza e il loro amore, sono esse stesse consacrate per divenire segni e strumenti efficaci di salvezza. E non solo per coloro che le compongono, ma anche per tutti coloro cui le nostre famiglie si aprono, creando con loro vincoli di solidarietà, di servizio, di carità.
Come Dio si serve del Pane e del Vino consacrati, cioè del Corpo vivo di Cristo, per comunicare la sua Grazia a chiunque la voglia ricevere, così si serve della nostra vita consacrata nel Battesimo e nel Matrimonio, si serve di ogni Eucaristia per continuare a comunicare efficacemente il suo Amore a chiunque noi avvicineremo, come il Buon Samaritano della parabola [Lc., 10,25-37].
Ecco perché questa grande preghiera si chiama "Canone", cioè "regola". Infatti, deve rappresentare la regola della preghiera e insieme della fede e della vita di ogni cristiano e, soprattutto, di ogni famiglia.
Se la famiglia pregherà così, sarà aperta ai grandi problemi del mondo e respirerà a pieni polmoni gli ideali e le attese dell'umanità. Si sentirà unita a tutti gli uomini: a quelli del passato, soprattutto ai propri familiari e parenti; a coloro con i quali oggi condivide le gioie e le speranze, le tristezze e le angosce, soprattutto con i poveri e con tutti quelli che soffrono, in modo tale che non ci sia niente di genuinamente umano che non trovi eco nel loro cuore; a tutti coloro che verranno e che sono già presenti nel cuore di Dio.
La famiglia invocherà continuamente la presenza dello Spirito Santo con la certezza che Egli viene e che rende presente Cristo Gesù che ha promesso di rimanere sempre con noi.
La famiglia avrà così la certezza di essere cellula sana della famiglia dei figli di Dio e di portare in se stessa tutta la ricchezza della Chiesa.

A Dio ogni onore e gloria.
Giunti alla fine del Canone, il celebrante prende in mano il Corpo e il Sangue di Cristo ed elevandoli dice: "Per Cristo, con Cristo ed in Cristo, a Te, Dio Padre Onnipotente, nell'unità dello Spirito Santo, ogni onore e gloria per tutti i secoli dei secoli".
Se la preghiera del Canone è la regola della nostra preghiera e della nostra vita, questa dossologia [si chiama così] è la conclusione di tutta la storia personale, familiare e universale: Dio ci ha creati per la sua gloria e, non dimentichiamolo, la gloria di Dio è l'uomo vivente. La sua gloria non è oppressiva come quella di un tiranno, ma liberante come quella di un padre che si gloria ed è glorificato dalla vita, dalle gioie e dalle riuscite dei suoi figli.
Sono rimasto molto colpito quando ho letto che il verbo del quarto comandamento, quello che stabilisce i rapporti all'interno della famiglia, nella versione ebraica non è tanto "onorare", ma "glorificare": mentre tutto l'universo glorifica il Signore e tutta la vita del creato esegue la grande sinfonia composta per il Creatore, la vostra famiglia è chiamata ad esprimere al Signore la sua gloria. Quella familiare sarà una sinfonia eseguita con meno strumenti, ma è sempre bella lo stesso, come il tema della marcia trionfale dell'Aida è lo stesso sia eseguito da tutta un'orchestra che fischiettato da un passante.
Questo gesto sacerdotale dell'offerta di tutto al Padre e dell'orientamento di tutta la gloria verso di Lui, sarà vissuto validamente ogni Domenica solo se la vostra famiglia impara ad orientare tutta la propria vita a Dio. Per questo, al mattino si offre a Dio tutta la giornata, alla sera gli si offre la notte. Per questo si ripete l'offerta all'inizio di ogni azione: del lavoro, dello studio, del sedersi a tavola per la mensa, all'inizio di un viaggio... perché tutto sia orientato a Lui, fatto per la sua gloria.
I genitori devono avere chiaro l'orientamento dei propri figli: li educano perché possano sempre piacere a Dio e servire i fratelli o perché pensino solo alla propria felicità e, soprattutto, possano essere ricchi? Solo in Dio e solo cercando la sua gloria si trova la vera felicità e la piena realizzazione di se.
Dalla Messa della domenica scaturisce per ogni famiglia la norma di ogni azione della settimana: compiere tutto per la maggior gloria di Dio, sostenuti dalla certezza della Fede che, in tal modo, si costruisce anche la propria felicità.

Padre Nostro.
Giunti a questo punto della Messa, il celebrante si rivolge ai presenti con delle ammonizioni sintetiche ma.molto significative: "obbedienti alla Parola del Salvatore e formati al suo divino insegnamento, osiamo dire: Padre Nostro...".
Questa preghiera ci è familiare e sappiamo di non chiamarci soltanto figli di Dio, ma di esserlo realmente: per questo è possibile ci sfugga la profondità di quanto diciamo.
Sono rimasto molto colpito quando ho scoperto che tra i novanta nove nomi con cui il Corano designa Dio, non c'è quello di "padre". Il titolo di padre non si può dare a chiunque e Dio non è come un padre onorario: Lui è veramente nostro Padre e noi siamo realmente suoi figli, perché in noi scorre la sua stessa Vita.
A Dio il titolo di nostro Padre gli è costato la vita del suo Unico Figlio Gesù, per cui la gioia più grande che un uomo gli può procurare, è quella di chiamarlo "papà".
Ricordo ancora la gioia con cui un giovane mi raccontava che suo figlio aveva già cominciato a parlare: "Pensa, don Giuseppe, quando rientro a casa, mi viene incontro e mi chiama papà".
Pensai subito alla parabola del Figliol prodigo [Lc., 15, 11-ss], a quando il figlio si butta tra le braccia del padre chiamandolo "Padre": in questa parabola Gesù ha descritto il Padre in maniera perfetta!
Gesù però fa un discorso strano sull'argomento: "Non chiamate nessuno Padre sulla terra, perché uno solo è il Padre vostro, quello del cielo" [MT.,23,9]. Cosa voleva dire? Che tutti siamo figli nei confronti di Dio e che soltanto chi ha sperimentato l'amore del Padre può, a sua volta, testimoniarlo e diventare egli stesso "padre".
Non esiste nessuna parola più grande di questa: è il nome di Dio e chi lo porta deve sentirne tutta la responsabilità.
Un giorno dovetti raccogliere la delusione di un giovane nei confronti di suo padre che aveva abbandonato la famiglia. Mi colpì il fatto che, parlando di lui, non lo chiamava più papà, ma Giulio, il suo nome proprio. Glielo feci notare: "Ma è tuo padre...". "No, soggiunse, non è mio padre. Oggi si può nascere anche senza un padre: padre è chi mi sta sempre vicino, chi mi aiuta in tutto e mi fa sentire la persona più importante della terra. Lui non è mio padre".
Dio, invece, è proprio questo: Colui che ci sta sempre vicino, ci aiuta in tutto e ci fa sentire suoi capolavori!
Essere figlio per essere padre e madre, risponde alle più profonde necessità dell'uomo: lo psicologo Rogers ricorda che dentro di noi convivono il bambino, l'adulto e il vecchio.
Questo in famiglia dovete sempre tenerlo presente: la moglie talvolta è madre e talvolta è figlia dello sposo; e lo stesso avviene per lo sposo che non sempre è sposo, ma talvolta è padre e anche figlio. Se questo scambio di ruoli fosse stabile sarebbe una situazione patologica, ma se si tratta di fasi alterne, con una stabilità nel proprio ruolo, allora fa parte dell'armonia della natura.
Per chi ha la responsabilità paterna, sentirsi figlio di Dio e sperimentare la bellezza della sua paternità è indispensabile.
Credo susciti una gioia indicibile sapere che quando i figli dicono il Padre Nostro, lo dicono pensando al loro papà.

Spezzare il pane.
Ricordo un gesto che si ripeteva in casa mia tutte le volte che ci mettevamo a tavola. A quei tempi non c'erano le rosette o i grissini, ma il pane intero, un bel pane profumato, sistemato in un cestino con l'apposito coltello per tagliarlo. Siccome era ingombrante sulla tavola, veniva sistemato su un mobile vicino al posto del babbo.
Appena seduti a tavola, mentre la mamma serviva il primo piatto, mio padre affettava il pane e ne dava a ciascuno. Se durante il pranzo ne serviva ancora, lo chiedevamo e lui ce lo dava. Mai ci si tagliava il pane da soli: "Sei piccolo, puoi farti male col coltello...". Questa scusa è diventata abitudine e, anche da grandi, era sempre mio padre che tagliava e dava il pane a tutti. Questo gesto di mio padre mi viene spesso in mente quando sono io a spezzare e a distribuire il Pane durante la Messa e mi faceva impressione quando, tra quelli che venivano a fare la Comunione, c'era anche mio padre, ormai anziano, che stendeva la mano per ricevere il Pane Eucaristico.
Sant'Ignazio d'Antiochia chiamava il sacerdote "Presidente della carità" e aveva ragione perché, come dicevano i nostri primi fratelli nella fede: "Come non spezzeremo il pane quotidiano, noi che partecipiamo di un'unica mensa e beviamo ad un unico calice?"
Credo che questa sia una delle scene della Messa più consuete per una famiglia: spezzare il pane, dar da mangiare ai figli, agli anziani, agli ammalati; ed è anche uno dei segni più ampi della nostra identità cristiana: spezzare il pane, condividere, partecipare. ..
Ricordate i discepoli di Emmaus [Lc., 24,13-35] e il loro misterioso accecamento nei confronti di Gesù con cui avevano parlato a lungo, senza riconoscerlo? Lo riconobbero solo a cena, proprio allo spezzare del pane: è nel gesto di carità, più che nell'insegnamento, dove si manifesta il cristiano!
Se mangiare lo stesso pane spezzato è preludio di unità tra i cristiani, sedersi alla stessa mensa e scoprire il valore simbolico dei gesti più semplici, costruisce l'unità della famiglia.

Invitati alla Mensa del Signore
La mensa è pronta: è il momento della Comunione.
Siamo invitati a mangiare il Corpo e il Sangue di Cristo. È una cosa talmente grande che, quando Gesù ne parlò per la prima volta ai suoi discepoli, si scandalizzarono e molti se ne andarono [Gv, 6,66]. Noi invece possiamo avvicinarci a questa mensa ed esprimere così il segno più alto di comunione con Dio e con la Chiesa.
Mangiando il Corpo e bevendo il Sangue di Cristo, avvengono due cose. Prima di tutto, entriamo in comunione con Lui. Ma come si compie questa comunione? Cerco di spiegarmi. Quando mangiamo, i vari cibi vengono assimilati e si trasformano nella nostra carne; in una parola, diventano noi. Quando mangiamo il Corpo di Cristo avviene il contrario: è Lui che assorbe noi. Non è Lui che diventa noi, ma noi che diventiamo Lui; veniamo cioè "cristificati", diventiamo una cosa sola con Lui. È proprio il momento di dire quello che affermava S. Paolo: "...non sono più io che vivo, ma è Cristo che vive in me" [GAL., 2,20]. Dopo la Comunione, più di sempre, la forza di Cristo agisce in noi e attraverso di noi.
In secondo luogo, entriamo in comunione con i nostri fratelli. Durante il Canone il celebrante ha chiesto per tutti coloro che si nutriranno del Corpo e del Sangue di Cristo il dono della pienezza dello Spirito Santo per diventare in Cristo un solo Corpo e un solo Spirito. Questa preghiera ci spiega che la comunione tra cristiani non si fa cercando primariamente mezzi di contatto tra di loro, ma unendosi a Cristo che costruisce la comunione tra tutti. In parole povere: non si diventa una cosa sola guardandosi in faccia [potrebbe finire di non piacersi più], ma guardando tutti nella stessa direzione, verso Cristo.
Questo è vero per chi non soltanto deve lavorare temporaneamente con un altro, ma soprattutto per chi deve vivere insieme per tutta la vita. Come pensare che non possa consumarsi un rapporto, quando tenuto insieme soltanto da legami umani, di per se sempre fragili?
È Cristo, con la sua Grazia, che rende forte ciò che è debole e rinsalda continuamente i rapporti tra gli sposi. È comunicando alla sua Carne che i due sposi diventeranno "una carne sola", potranno dare la vita l'uno per l'altro e sapranno assumere le grandi responsabilità della vita familiare.
Una coppia, di cui io stesso ho benedetto le nozze, mi confidava di avere sperimentato la potenza di Dio attraverso la Comunione. Mai avremmo immaginato, mi confidavano, di trovarci nella situazione di dover scegliere tra l'aborto e la morte della mamma; eppure, l'esperienza è toccata anche a noi. Alla terza gravidanza il ginecologo ha sentenziato il terribile rischio, per cui era prudente fare la scelta di assicurare la vita della mamma. Il consulto con altri ginecologi aveva portato alla stessa conclusione. Toccava a noi scegliere. La paura era grande. I nostri parenti ci spingevano tutti a non rischiare ...ma a scegliere dovevano essere noi. Pensammo di andare a confessarci e fare la comunione, poi avremmo deciso. Io offrii a mia moglie tutta la mia disponibilità: "Quello che scegli tu, a me va bene", le dissi. "Ho già scelto: non ucciderò mai mio figlio. Mi fido di Dio", mi rispose.
Decidemmo di fare ogni giorno la Comunione e ci accorgemmo che, più passavano le settimane e nonostante sentissimo intorno a noi le critiche di parenti e amici, più aumentava in noi la serenità, pur sapendo il rischio a cui andavamo incontro. "Chi vorrà salvare la propria vita, la perderà; chi perderà la propria vita per causa mia, la troverà", [MT., 16,25], dice Gesù, e l'abbiamo davvero trovata perché Dio non soltanto ci è stato di aiuto e forza, ma ha permesso che anche il terzo figlio avesse sua madre per la gioia di tutti.
Sembra una storia a lieto fine e invece è l'esperienza di chi sente di fare cose più grandi delle proprie possibilità.
Capisco il dramma di tante famiglie che, dovendo portare il peso dell'educazione dei figli ma non essendo uniti con il Matrimonio cristiano, non possono ricevere l'Eucaristia!
Non dimenticherò mai Silvia, madre di due figli, che desiderava tanto la Comunione ma non poteva riceverla perché unita in un nuovo matrimonio dopo il divorzio dal precedente. Era malata di tumore e resisteva alla morte solo per la sua famiglia. Era ricoverata al S. Giovanni di Roma quando, un giorno, il figlio maggiore mi raggiunse in ufficio: "Mamma sta morendo! Mamma sta morendo e ti cerca. Vieni!" Mi precipitai all'ospedale, era davvero alla fine. In questi momenti la Chiesa apre tutti i suoi tesori e fui felice di farlo. "Silvia, di' l'Atto di dolore che ti do l'assoluzione da tutti i tuoi peccati".
E poi: "Ora ti porto la Comunione". "No", mi disse spalancando gli occhi. "Sì, sì, ora tutto è possibile!" Le portai la Comunione e, dopo averla fatta pregare, mi strinse forte le mani a se e mi disse: "Don Giuseppe, stamani mi fai morire di gioia". Piangemmo tutti e due, davanti al figlio e al marito che ci guardavano esterrefatti per come si potesse essere felici in agonia.

La Messa è finita, andate…….
"Andate" è la parola che Gesù ci ha detto il giorno dell'Ascensione, prima di lasciarci. Questo comando viene rivolto anche ad ogni famiglia che la Domenica si è riempita dei doni di Dio, non per se, ma per donarli agli altri.
Per la vostra famiglia, gli altri sono soprattutto le famiglie dei parenti, dei condòmini, dei colleghi di lavoro, degli amici, degli amici dei nostri amici: il Signore vi manda a loro, perché vivono come voi in un mondo contrario a Dio e alla sua Legge, in un mondo senza Fede e che propone una vita familiare lontana dal piano che Dio ha sulla famiglia.
L'altro giorno un amico, presentandomi la ragazza che aveva accanto e intuendo la mia reazione, me la presentò così: "Don Giuseppe, ti presento la mia attuale moglie". Io non mi trattenni e aggiunsi: "...e questo sarebbe il suo attuale marito?" Lei, fortunatamente spiritosa, ridendo, concluse: "Eh, sì!".
Sembra diventato normale il divorzio. Anzi, l'altro giorno sentivo uno psicologo che sosteneva che il divorzio dovrebbe essere messo nel preventivo di ogni coppia: questo è il mondo che dobbiamo evangelizzare, a cui portare il "vangelo della famiglia".
Devono conoscere il "Vangelo della famiglia" i bambini. I genitori devono aver chiaro nel loro progetto educativo il fatto che devono aiutarli a purificarsi da ogni forma di egoismo e preparare in loro un cuore capace di essere cuore di madre e di padre. Una mamma, dinanzi alla figlia che voleva abortire, mi diceva di avere fallito tutto nella vita se "non sono stata capace di educare mia figlia ad essere mamma".
E devono conoscerlo i giovani, per essere educati a quella che è la più grande responsabilità che li attende: essere sposo e sposa, essere padre e madre; per essere educati alla fedeltà come virtù fondamentale; per essere disposti a pronunciare quelle parole del giuramento nuziale: "Prendo te e ti sarò fedele per sempre... per tutti i giorni della mia vita"; per essere educati all'arte della decisione e dell'impegno; per fare di loro degli uomini autentici. Annunciare il Vangelo alle famiglie vuol di- re far conoscere loro tutta quella Grazia che Dio mette a disposizione di chi crede in Lui e di cui vi ho parlato.
Non dobbiamo dimenticare che il progetto di Dio è di fare del mondo una grande famiglia: l'universale famiglia umana. Ed è la Chiesa che potrà giocare il ruolo fondamentale in questo progetto: diventando lei stessa, una famiglia di famiglie. La Chiesa deve sempre più credere che la futura evangelizzazione dipende in gran parte dalla Chiesa domestica, per cui è necessario passare alla preoccupazione pastorale di edificare e dilatare la comunità ecclesiale, attraverso la fondazione di nuove chiese domestiche dove ogni giorno si crede e si annuncia il Vangelo. È la famiglia che ha la missione di custodire, rivelare e comunicare l'amore, quale riflesso dell'amore di Dio per l'uomo e dell'amore di Cristo Signore per la Chiesa sua sposa.
Il mondo si salverà attraverso il Vangelo. È necessario avere questa certezza di Fede e ricordare che noi siamo i collaboratori di Dio in questo piano di salvezza. L’evangelizzazione e l'educazione sono i primi beni che abbiamo a disposizione.
La società di domani sarà quella che è oggi la famiglia, per cui il futuro è nelle vostre mani. Sono talmente convinto che il futuro è nelle mani della famiglia che ho voluto significarlo anche col mio anello episcopale, composto dalle fedi dei miei genitori.
Per cambiare la società servono famiglie sante e in questo mio incontro con voi ho voluto tracciare un itinerario di santità molto semplice e aderente alla vita: vivere per tutta la settimana in famiglia la Messa a cui partecipate la Domenica.
Voglio concludere dandovi un impegno formale: salvare una famiglia. Personalmente ho la gioia di averne salvate tante e, credetemi, è facile. Purtroppo però c'è un disinteresse spaventoso per la vita della famiglia.
Se per strada vediamo cadere per terra una persona, tutti si accorre; se un ragazzo cade dal motorino, subito ci si avvicina. Se si sente che una famiglia sta per naufragare, tutti ne parlano... ma nessuno interviene.
Purtroppo si dice: "Tra moglie e marito non mettere il dito". Ma non è vero: le famiglie sono creature che si possono ammalare, ma anche guarire; cadere e rialzare, e ciascuno di noi ha il dovere di aiutarle.
Nel memoriale dell'Olocausto a Gerusalemme ho visto il monumento al milione e mezzo di bambini ebrei uccisi che mi ha profondamente impressionato. Si viene introdotti in una grotta dove, con un sottofondo musicale, vengono scanditi i nomi dei bambini, la loro età e la loro provenienza: una cosa impressionante! "Mosè, diciotto mesi, polacco; Joseph, 3 anni, tedesco; Abraham, 1 anno, ungherese"; ...
Condotti da un passamano, attraverso uno stretto corridoio buio, si arriva ad un grande spazio al centro del quale c'è una candela accesa in un grande firmamento che tutto avvolge, pieno di tanti piccoli punti luce che pur vedendosi non sono capaci di illuminare l'ambiente, che rimane al buio. La musica, i nomi, l'oscurità creano un clima che ti coinvolge profondamente e ti fa riflettere mentre ci si avvia all'uscita. Lì, la guida spiega che quel grande spazio, quasi un firmamento pieno di stelle, non era che un gioco di specchi che riflettevano l'unica fiamma accesa. Se quella candela si spegne, si spengono tutte quelle luci.
Chi uccide un bambino, uccide un popolo: questo il senso.
Rimasi colpito profondamente e da allora è entrata in me la convinzione che, salvare una famiglia, è salvare un popolo.
È ciò che auguro a voi di fare.
Vi ringrazio per l'accoglienza. Speriamo di incontrarci di nuovo per continuare il discorso. Potete anche scrivermi, magari per raccontarmi il cammino che state facendo insieme.
Vi auguro ogni bene, con tanta amicizia.